北嶽日吉神社　猿にまつわる伝説の数々│Harada Office Weblog

祭神は農耕を司る神、大山昨神（おおやまいくんのかみ）です。

このあたりでは市房山神宮に次ぐ高神とされています。

古くから農業の神として崇めらられ親しまれてきました。

狛猿

北嶽神社で特徴的なのは、お神使い（おつかい）がひひ（サル）ということです。

拝殿の前には「狛犬」ならぬ「狛猿」が鎮座しています。

向かって左側が「老ひひ」です。

右側が「母子ひひ」です。

古来より神猿は「まさる」とよばれ、「魔去る」「勝る」に通じる縁起の良いものとされてきました。

このため、北嶽神社は「魔除け」「厄除け」「家業繁盛」「勝負の神」として信仰されています。

サルは親子の愛情が深く、お産が軽いうえ繁殖力もあるので、「子授け」「安産」「子育ての守護神」としても親しまれてもいます。

実際、神社周辺にはニホンザルが野生しており、道路沿いで目撃することがあります。

相良村周辺ではサルに関する逸話や伝説が多くあり、ニホンザルは最近居ついたものではなく、昔から神社周辺に生息していたことがうかがえます。

仇討ちやひひ退治の伝説で知られる、岩見重太郎という戦国時代の武将がいます。

北嶽神社は、この岩見重太郎が「ひひ」退治をしたところという伝説があります。

また、故小山勝清氏の著書「それからの武蔵」の中で、宮本武蔵が「ひひ」退治をしたところとして、北嶽神社を紹介しています。

北嶽神社のある相良村では、「狒のなみだ」という、ひひ（サル）の生まれ変わりの少女と、きこりの青年の恋の悲劇が伝説として残っています。

北嶽神社は毎年9月23日が秋の大祭ですが、この伝説に由来する「ひひ舞」が奉納されます。