中尾観音堂　合格期祈願の源兵衛さんのお墓│Harada Office Weblog

中尾観音は、相良三十三観音霊場の2番札所です。

人吉城の自然の擁壁となっていた、南側の山中にある観音さまです。

相良頼寛公を弔う蓮寺庵

中尾観音堂は人吉城に近く、相良家とかかわりの深い霊場です。

もともとは、人吉藩第21代藩主、相良頼寛（よりひろ）を弔うための観音さまでした。

1667年、頼寛公の婦人、心珠院妙光尼の建てた蓮寿庵（れんじゅあん）が由来です。

その後、清明寺（せいめいじ）となり、ご本尊は中尾観音とよばれるようになりました。

観音堂一帯は墓地となっていて、人吉藩にかかわりの深い人たちのお墓があります。

殿さんの奥さんのお墓、つまり頼寛公のご婦人のお墓は、観音堂の裏手です。

ご婦人のお墓らしい形です。

焼酎墓というのは、生前に焼酎が大好きだった人の墓です。

盃（この地域ではチョクといいます）の形をしています。

家臣のお墓も並んでいます。

なかでも有名なのが源兵衛さんのお墓です。

源兵衛さんというのは、相良家に仕えた幕末の修験者で学者、平川源兵衛のことです。

人吉藩にとって、功績の多い学者さんでした。

今ではお参りすると受験にご利益があるとされています。

受験時期には合格祈願のお参りがどっと増えます。

源兵衛さんは生前、サトイモと焼酎が大好物だったそうです。

お墓の前にお供えするのがならわしだそうです。

ヒゲの付いたサトイモをお供えすると、更にご利益があるといわれています。

ただし、願いを叶えてくださるのは、一度に一つだけなのだとか。

二つ以上のお願いをすると叶わないといわれています。

ご本尊は、千手観音立像になります。

本来は聖観音だったのですが、1862年の寅助火事により焼失しています。

その後、願成寺から譲り受けたのが、現在のご本尊となっています。

どんな願いにも応えてくださる観音さまといわれています。