大師堂は各地にあると思いますが、 この地区では「御大師堂」といえば湯前町の「おだいし」のことを指します。
同じ湯前町内や球磨郡内にも弘法大師像はあります。
しかし、地名や冠名をつけずに「御大師」といえばここを指します。
それは弘法大師像が、古く秀作で有名であるからにほかなりません。
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御大師堂
この場所には江戸時代まで吉祥院というお寺がありました。
吉祥院は明治になり廃寺となり、御大師堂(おだいしどう)だけが残されました。
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吉祥院には本堂のほか複数のお堂があり、御大師堂はそのひとつでした。
吉祥院という寺号は、久米の勘代寺に引き継がれています。
勘代寺も高野山真言宗であり、開祖は弘法大師(空海)となります。
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お堂内の墨書より、1581年( 室町時代後期 )に建てられたものといわれています。
御大師堂は湯前町指定重要文化財となっています。
堂内文化財
御大師堂内には、弘法大師坐像のほか、平安末期の毘沙門天立像、四所明神像が安置されています。
御大師堂は日本遺産人吉球磨の構成文化財29番となります。
弘法大師像
弘法大師像は右手に五鈷をとり、左手に念珠をもつ典型的な像となります。
だだし、本像は造立年代も古く、秀作といわれているようです。
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頭内銘により、1400年に大宰府の山井氏が、佛師祐全に造立させたことがわかります。
その後、当地へもたらされたといわれています。
弘法大師坐像は熊本県指定の重要文化財となります。
毘沙門天立像・四所明神像
毘沙門天立像は鎌倉時代の様式を持ち、もともと境内の持仏堂に安置されたいたものです。
神像は境内にあった四所明神にまつられていたものです。
四所明神は弘法大師の護法神として知られています。
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これら神像も一括して 湯前町指定重要文化財となります。
湯前町戦没者忠魂碑
御大師堂の広場には、 湯前町戦没者忠魂碑が建てられています。
明治以降、出征し戦死した湯前町出身の方々の名前が記念されています。
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お大師堂の庚申塔
御大師堂の広場の突き当りに、弓道場があります。
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庚申塔はこの弓道場の中にあります。
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