尾八重牧場というのは、宮崎県西都市尾八重にある牧場です。
2010年(平成22年)に、宮崎県で口蹄疫が発生した際、スーパー種牛が避難していた場所です。
口蹄疫
口蹄疫(こうていえき)というのは、牛や豚など、蹄(ひづめ)が偶数の動物がかかる、家畜伝染病です。
ものすごい伝染力と致死率から、発症した際は殺処分することが法律で決まっています。
2010年(平成22年)に、宮崎県南部で発生した際には、未曾有の大災害となりました。
県央で確認された口蹄疫は、県南部へ向かって感染地域が広がっています。
そのため、感染地域内の家畜を、全頭殺処分までして徹底的にじ込めます。
結果、県外に広がることなく、収束させることに成功しました。
しかし、30万頭にも及ぶ家畜が犠牲となりました。
スーパー種牛の避難所
被害があったなかでも、とりわけ黒毛和牛の被害は危機的でした。
まず、感染地域内の牛が喪失してしまったのが大打撃です。
畜産農家にとっては、保障があっても一から再構築する気力が必要です。
それと、宮崎県家畜改良事業団の種牛が危険にさらされました。
黒毛和牛の種雄牛は、数十万頭のうちわずか50頭程度と、伝承される血統はきわめて少数精鋭です。
スーパー種牛というのは、その中でもエース級の種牛のことをいいます。
当時、宮崎県の黒毛和牛は、種付けされる毎年15万本の精液のうち、9割が6頭のスーパ一種牛から採取されていました。
高鍋種牛センターに残した種牛49頭は、のちに殺処分となります。
つまり、スーパー種牛6頭の感染は、宮崎県の黒毛和牛血統が、根絶やしになることを意味していました。
それだけは避けたい関係者は、周囲に家畜農家のない尾八重牧場へ、スーパー種牛を避難させています。
忠富士とは？
尾八重牧場へ避難した6頭は、以下の通りです。
| 種雄牛名 | 生年月日 |
| 美穂国(みほのくに) | 平成15年12月28日 |
| 秀菊安(ひできくやす) | 平成15年2月24日 |
| 勝平正(かつひらまさ) | 平成14年3月14日 |
| 安重守(やすしげもり) | 平成17年2月21日 |
| 福之国(ふくのくに) | 平成9年2月13日 |
| 忠富士(ただふじ) | 平成14年6月22日 |
なかでもエース中のエースが忠富士でした。
宮崎県家畜改良事業団 耕富士（父:忠富士）
種付けされる年間15万本の精液のうち、1/4が忠富士から採取されたものです。
宮崎県家畜改良事業団 第５安栄（父:忠富士）
スーパー種牛が生まれるには、気の遠くなうような交配の積み重ねが必要です。
宮崎県家畜改良事業団 富久竜（父:忠富士）
先人たちの努力の結晶が、スーパー種牛なのです。
宮崎県家畜改良事業団 忠美智晴（父:忠富士）
スーパー種牛と同レベルの成雄を生み出すには、数十年かかります。
しかも、忠富士のようなエースは、数十年でも現れる保証はありません。
忠富士のお墓
しかし無情にも、忠富士に口蹄疫感染が確認されます。
当然、殺処分となり牧場内に埋葬されました。
お墓は尾八重牧場の中で見ることができます。
忠富士の喪失は、宮崎県の黒毛和牛関係者にとって、歴史的にはもちろん、経済的にも破格の損失でした。
せめてもの救いは、残る5頭の種牛が無事だったことです。
口蹄疫収束後も、尾八重牧場ですごしていた種牛は、故郷に帰っていきました。
ただ1頭帰ることができなかった忠富士は、この地に埋葬されたままです。
墓標にはこう書かれています。
「忠富士号この地に眠る」社団法人宮崎県家畜改良事業団
まとめ
口蹄疫からの宮崎県の黒毛和牛血統を守った尾八重牧場ですが、現在は空室になっています。
標高800mの山岳気候で、冬場は牛たちにとっても厳しい環境になります。
しかも十分な水の確保ができず、麓から運んできていました。
しかし、同様の家畜伝染病が発生したときには、ふたたび脚光を浴びるかもしれません。
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