覚井（かくい）観音は、相良三十三観音霊場の22番札所です。
近くの上手観音も22番札所となので、スルーしないようにご注意ください。
1955年（昭和10年）から、エンブリー博士という人類学者が、日本の農村研究のため住んでいた住居のすぐそばになります。
県道改良のため移転
覚井観音堂は、1977年（昭和52年）、県道33号線の拡張工事のため、県道沿いから現在の場所へ移されています。
残念ながら、それ以前の歴史は文献がなく不明です。
江戸時代初期に、相良三十三観音霊場の22番札所として選定されています。
ご本尊
ご本尊は十一面観音菩薩坐像です。
相良三十三観音のなかでは、常時開帳されている貴重な観音さまとなります。
安産と家内安全の観音さまとして知られます。
須恵村
須恵村と言えばエンブリー博士で世界に知られることになった村です。
須恵村は2003年（平成15年）、市町村合併によりあさぎり町須恵となっています。
合併時の人口は1,471人でした。
熊本県で最も小さな村として知られていました。
エンブリー博士
アメリカの社会人類学者、エンブリー博士は、1955年（昭和10年）に妻と娘の3人で須恵村を訪れました。
妻のエラは日本にいたことがあり、日本語が堪能だったそうです。
全国20ヶ所の候補地から、規模が小さく協力者が見込める須恵村を選び、1年間滞在しました。
日本の農村の社会構造を調べるのが目的でした。
当時の須恵村の人口は275戸1,620人でした。
調査は戦前唯一、そしてはじめての人類学者による日本の農村の研究となりました。
エンブリー博士がアメリカに帰って5年後に開戦をむかえました。
その時、唯一の日本の地域社会を知る研究だったため、注目をあびます。
1939年、「日本の農村 須恵村」を刊行し、世界に須恵村の社会や家族構造、教育、宗教や年中行事を紹介しました。
妻のエラも「須恵村の女たち」という、女性のネットワークに焦点を当てた本を出版しています。
エンブリー博士は、日本の占領政策におけるアメリカの自民族中心主義を戒め、日本に対する非難を批判しました。
その結果、FBIの監視を受けることになっています。
エンブリー博士は須恵村を立つ前夜、以下のようにいったそうです。
須恵の暮らしは厳しい。
朝は早く、激しい肉体労働が伴う。
しかし、焼酎があり、たくさんの焼酎を飲める祭りでいっぱいの陰暦の暦がある。
暗い夜々があり、魅力的な娘たちがいる。
月光が、美しい山々があり、そして年を取っても話ができる古い友達がいる。
･･･私は、球磨郡の魅力を理想的なものと考えてもいいと思った。
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