観音寺観音堂　600年以上の歴史を誇る人吉市の観音禅寺│Harada Office Weblog

観音寺観音は、相良三十三観音霊場の13番札所となります。

観音院は全国各地にあります。

この記事は、人吉市願成寺町の観音禅寺の観音さまについて書いています。

観音禅寺

観音院観音堂は、観音禅寺の本堂のとなりにあります。

観音禅寺の正式な名称は、臨済宗正法山観音禅寺です。

1385年、相良家第7第当主、前頼（まえより）が、京都の東福寺から僧侶を招いたのがはじまりでした。

その歴史の中で、相良家一族の人物が住持を務めるなど、相良氏との関係が深いお寺です。

1526年、相良家一族の住職、相良端持によって火がかけられ全焼してしまいます。

このとき、創建時のたたずまいは失われてしまいました。

ところが、再興後の1597年に再び焼失しています。

さらに、1911年（明治44年）、三度目の火災にあっています。

600年をこえる長い歴史の中で、3度の焼失から再興し、今なお残る現役のお寺です。

3度の火災にあいながら残る、観音寺観音を収蔵するお堂です。

観音寺観音堂は、観音禅時の駐車場側です。

お堂の前の鰐口（わにくち）は、1448年に、天草で奉納されたものです。

球磨川沿いの高台にあり、球磨川第三橋梁が一望できます。

お堂の中心にあるのが、ご本尊である聖観音坐像です。

ご本尊は、観音寺草創期の作と思われますが、その由来は詳しくわかっていません。

両脇にはたくさんの観音像が並んでいます。