長島は、鹿児島県阿久根市と熊本県天草市の間に浮かぶ離島です。
阿久根市とは黒之瀬戸大橋でつながっていて、車で行くことができます。
天草市牛深町へは定期フェリーが往来しています。
長島の中でも、特に景観の良い場所を「長島八景」とよんでいます。
1．黒之瀬戸自然公園（うずしおパーク）
黒之瀬戸大橋は、九州本土と長島を結ぶ唯一の橋です。
長島の玄関口、道の駅黒之瀬戸だんだん市場の後ろの高台にあるのが、うずしおパークです。
みどころは黒之瀬戸大橋と、黒之瀬戸海峡です。
潮の流れが速く、鳴門海峡を彷彿とさせる渦潮がみられます。
北を見ると八代海の景色が見えます。
南側は東シナ海です。
2．上り浜パーク
上り浜パークは、国道389号線の海沿いにある絶景公園です。
汐見の段々畑の先に見えるのは、天草下島の南端、牛深です。
西は一面が東シナ海になります。
今日はかすんで見えませんが、本来なら南のほうには、甑島（こしきじま）が見えます。
夕日を見るスポットとして有名です。
3．長崎鼻灯台公園
長崎鼻灯台は、1897年（明治30年）から航路を守り続ける灯台です。
同名の灯台は指宿市のものが有名です。
長崎鼻という地名は、長く突き出た岬につけられるので各地に同名異所があります。
灯台と海は、景観として最強コンビです。
蔵之元の岬が見えます。
牛深の町がかすかに見えます。
下須島ですね。
海がきれいです。
4．ながしま風車公園
ながしま風車公園は、道の駅長島の上の高台にある公園です。
発電用の風車を間近に見るだけではありません。
海をはさんで天草が見えます。
肉眼でハイヤ大橋が見えます。
さらに、島内のいろんな施設を見ることができます。
左奥から長島温泉センター、手前が長島町歴史民俗資料館、右奥が道の駅長島です。
B＆G海洋センター、長島町文化ホールとならんでいます。
下の公園は、1年中何かの花が咲くように手入れが行き届いています。
5．針尾公園
次のスポットは長島の北部、針尾公園です。
長島の北側の島々を一望するスポットです。
下に見えるのは薄井港で、左側に乳之瀬橋が見えます。
竹島大橋で渡るのが竹島で、その上に見えるのが野島です。
手前が伊唐島で、奥に見えるのが獅子島です。
伊唐大橋と渡った先が伊唐島です。
たくさんの島が近くに見える楽しいスポットでした。
6．赤崎橋パーキングパーク
赤崎橋パーキングパークは、赤崎橋の完成によってつくられた公園です。
赤崎橋を見るスポットです。
赤崎橋は、島どうしを結ぶ橋ではなくて、入江をショートカットする橋です。
公園内には、カラフルな石碑が並んでいます。
そのひとつひとつに、長島の観光スポットが描かれています。
八代海を見るスポットでもあります。
沖に見えるは小島です。
場所 鹿児島県出水郡長島町川床
7．毎床風車公園展望所
毎床風車公園は、名前の通り風車にかこまれた展望所です。
スッキリ晴れていれば、阿久根や出水など九州本土が見えます。
今日は見えませんが、こっちは八代や宇城などが見える方角です。
そして、幸せの鐘があります。
周囲は山林と農地なので、思う存分鐘が鳴らせます。
場所 鹿児島県出水郡長島町川床
8．行人岳
行人岳（ぎょうにんだけ）に登るのは、登山を覚悟していました。
行ってみると山頂まで、2車線の道路が整備されています。
山頂からの眺めだけあって、また格別な風景が広がります。
天草から遠くは雲仙が見える方向です。
諸浦島から獅子島、伊唐島方向です。
海の向こうは芦北や水俣です。
出水、阿久根方向です。
写真でも表せない、すばらしい眺めの場所でした。
場所 鹿児島県出水郡長島町浦底
まとめ
こうして島内を周ってみると、思っていたより大きな島なのがわかりました。
長島の北側にある島々にも町民が住んでいます。
そして島一面、畑は見事な赤土で独特な風景が広がっています。
そのおかげで、良質な甘みのあるジャガイモが育ちます。
離島ということから、行くまでは狭い路地みたいな道路を想像していました。
しかしそんなことは全くありません。
各スポットは2車線の高規格道路で結ばれていて、快適に走れます。
そもそも、黒之瀬戸大橋のおかげで、離島という感覚すらありません。
50年前までは船でしか行けなかったのがウソのようです。
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