万世特攻平和祈念館は、万世陸軍飛行場があった、鹿児島県南さつま市に建てられた戦争資料館です。
万世飛行場に関わり、戦死した201名のご英霊を祈念しています。
幻の万世飛行場
万世飛行場は、大戦末期となる1944年（昭和19）年に建設されました。
日本陸軍が、吹上浜の松林の中に、秘密裏に急造した飛行場です。
飛行場として使用されたのは、わずか4ヶ月間でした。
万世飛行場跡には、当時の記録はほとんど残されませんでした。
苗村七郎少尉
苗村七郎少尉というのは、万世飛行場の第66戦隊の隊員です。
終戦後、同胞の死を悼み全国を墓参行脚するうちに、遺族の方から遺書や遺品を託されるようになります。
現地の資料が乏しかった万世飛行場跡に、祈念館が建てられのは、苗村七郎少尉の大きな功績があったからです。
建物はもちろん、航空機をイメージしたデザインです。
屋根は人が手を合わせた姿と、航空機が飛び立つイメージを表し、末広がりになっています。
展示資料
幻の飛行場といわれただけあって、万世飛行場の資料などは公的には数少ないものでした。
万世特攻平和祈念館に展示されている資料は、ご遺族の方などが大切に保管していたものです。
1階はほぼ、零式水上偵察機の展示スペースになっていて、写真を撮ることができます。
2階の主な展示物は、隊員たちの遺影や遺品になっていて、撮影することはできません。
| 開館時間 | 9:00~17:00(入館は16:30まで) |
| 休館日 | 12月31日・1月1日 |
| 入館料 | 大人(高校生以上) 310円 子供(小・中学生) 210円 |
子犬を抱いた少年兵
万世飛行場を語るうえで、有名な写真です。
1945年(昭和20年)5月26日に撮影されたものです。
写真の隊員たちは、翌日特別攻撃のため、沖縄に出撃したことがわかっています。
犬を抱いているのは、荒木幸雄伍長です。
アメリカ海軍の駆逐艦「ビケット」と交戦し戦死しています。
享年 17歳でした。
万世飛行場に関わった航空機
万世飛行場に配備されたのは、大日本帝国陸軍の航空機です。
九九式襲撃機
九九式襲撃機というのは、日本陸軍の攻撃機、略称 99襲です。
本来、地上部隊の航空支援を想定して設計された航空機です。
超低空飛行と急降下の操縦性が優れているといわれています。
実用性が高いうえ故障が少なかったため、南方戦線で大活躍しています。
万世飛行場での沖縄作戦、つまり特別攻撃では、主力航空機として配備されました。
万世飛行場で特別攻撃に投入された120機のうち、99襲は90機でした。
二式高等練習機
旧式化しつつあった97式戦闘機を改造して、高等練習機に転換した機体です。
操縦性がよく、整備も簡単だったため、部隊からは好評で、終戦まで使われました。
敵機迎撃では実戦でも使われ、特別攻撃にも使われています。
万世飛行場から特別攻撃に飛び立った、2式高練は21機でした。
一式戦闘機
一式戦闘機の愛称は「隼」です。
一式戦闘機 隼 Wikipedia
大戦中の陸軍の主力戦闘機です。
万世飛行場から特別攻撃に発進した隼は、21機でした。
© since 1998 DMM
九七式戦闘機
九七式戦闘機は、略称97戦とよばれ、旋回性能に優れ格闘戦が得意でした。
九七式戦闘機 Wikipedia
1940年(昭和15年)当時は、陸軍の主力戦闘機でした。
万世飛行場から特別攻撃に発進した97戦は、1機です。
三式戦闘機
三式戦闘機は、大戦中に量産された唯一の液冷戦闘機です。
三式戦闘機 飛燕 Wikipedia
略称は3式戦、愛称は「飛燕(ひえん)」です。
日本初の液冷エンジンを積んだ戦闘機ということもあり、整備には苦労していました。
万世飛行場には、特別攻撃としてではなく、第55飛行戦隊の所属機として配備されました。
© since 1998 DMM
零式水上偵察機
零式水上偵察機、略して零式水偵は、日本海軍で採用された名機です。
水上機は、島国である日本で独自に発展してきたため、世界に誇る名機が生まれています。
万世飛行場に展示される零式水偵は、福岡の糸島基地を発進し、沖縄方面の索敵任務に着いていました。
途中、敵機の追撃に遭い、なんとか逃げ延びましたが、燃料切れで吹上浜沖に墜落していました。
搭乗員3名は、無事に吹上浜に上陸しています。
展示機は、海中で砂に埋もれていた機体を引き揚げたものです。
© since 1998 DMM
慰霊塔
玄関の前にある慰霊塔の像は、特攻隊員がモデルです。
慰霊碑は隊員たちが目指した戦地、沖縄の方に向けて建てられています。
慰霊碑の正面には、沖縄から移植された一本のマツが植えられています。
万世飛行場は、もともと吹上浜のクロマツ林だったのですが、よく見ると一本だけ枝ぶりが違うのがわかります。
内地のマツが縦に伸びるのに対して、風が強い沖縄のマツは枝が横に広がっています。
また、像の隊員の顔をよく見ると、東のほうを向いているのがわかります。
万世飛行場から、遠く東にある故郷を向いているのです。
慰霊碑の名前は「よろずよに」です。
旧万世町が、万之瀬川と加世田から名付けた、「万世」が意味する「永久に変わらず続く世」のことです。
敵機の爆撃で亡くなった、地区の作業隊員13名のことも忘れてはなりません。
営門跡
営門跡というのは、県道20号線（南薩横断道路）沿いにある、万世陸軍航空基地の正門です。
武装した衛兵が、24時間立哨していた場所です。
裏門跡
裏門跡というのは、現在鹿児島県立薩南病院となりの、国有林内にある万世飛行場の裏門のことです。
資材搬入などの軍用トラックの出入口として使われていました。
裏門の先は完全にヤブの中ですが、当時はトラックが通れる道がつながっていました。
万世飛行場の数少ない遺構のひとつです。
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