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九州南部の日本酒　美しい水で仕込まれるおいしい清酒

九州南部という焼酎の生産が盛んで、歴史的な経緯から消費量も焼酎が多くなっています。ただし、少ないとはいえ日本酒専門の蔵元も存在しています。本来、原料となる米もおいしい水も豊富なのが九州です。

ウイスキーは焼酎と同じ蒸留酒ですが、木製のたるで長い間熟成させるため販売までには長い年月が必要です。蒸留と長期熟成は焼酎や泡盛と共通し、水も豊富な九州では最近ウイスキー工場が操業をはじめています。

クラフトジンというのは、日本ではここ10年くらいで広まったお酒です。そもそもジンは焼酎と同じ蒸溜酒です。九州南部では焼酎製造で培った蒸溜技術を使って、多くのクラフトジンが製造されています。

鹿児島で造られる焼酎の原料は、サツマイモが圧倒的です。徳之島や沖永良部島へ行くとサトウキビ、いわゆる黒糖焼酎が多くなります。驚くのは120を超える酒造場数です。したがって、数多くの銘柄があります。

暑さや寒さには強いブドウですが、雨と大風の多い九州南部での栽培は知恵と工夫が必要でした。気象条件や土壌で味が変わるブドウは、九州南部のワイナリーで個性的なワインを生み出しています。

市場の駅セボンチ・マルシェというのは、都城市公設地方卸売市場に併設された商品売場です。もともと市場の駅として営業していましたが､ 2021年(令和3年)にリニューアルしています。業者だけでなく個人向けにも商品を販売しています

牛乳は味による差別化がしにくいし、鮮度が重視されるので、基本的に地産地消で流通します。そのため、全国展開する大手メーカーの牛乳が、商品棚を独占することはありません。各地に独自のパッケージのご当地牛乳が売られているのが面白いところです。

食品メーカーでは､商圏を限定して営業している商品がありあます。こうした商品は、九州南部のスーパーでは普通に置いてありますが､九州から離れると店頭で見かけなくなります。日常の買い物であまり気にすることはありませんが、他県へ行って気づいたので記事にしています。

徳之島・沖永良部島・与論島は、奄美群島の一部で、黒糖焼酎の産地です。地理的には沖縄に近く、もともと泡盛メーカーだったのが戦後の米不足で、黒糖を原料に変えた蔵もあります。現在は全蔵とも黒糖焼酎の生産者です。

鹿児島の焼酎蔵＆代表銘柄の奄美大島・喜界島編です。サトウキビ由来の黒糖を原料とする焼酎は、国内では奄美群島にしか許可されません。黒糖が原料なのに糖質0で、焼酎独特の臭みが少ない、島だけの銘柄が揃います。

種子島・屋久島は、鹿児島本土よりさらに南の島です。サツマイモ栽培の歴史は本土より長く、島内限定生産のレア品種も焼酎造りに使われます。温暖な恵みと大自然からの湧水が、島でしか造れないプレミアムな焼酎を生みます。

伊佐地域は鹿児島の北海道? といわれるほど、涼しい地域です。姶良地域も霧島連山を擁し高原が広がります。比較的涼しいほうが酒造はしやすいのです。第1次焼酎ブームでプレミアム焼酎となった伊佐美もこの地域で造られます。