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観音寺観音堂　600年以上の歴史を誇る人吉市の観音禅寺

観音寺観音は相良三十三観音霊場の13番札所となります。観音寺は相良前頼が、京都の東福寺の僧侶を招へいして建立したのがはじまりです。建立時の経緯から、相良氏との関係が強いお寺でした。その歴史の中で、3度も火災に遭っていますが、その度に再興されています。

伊勢皇大神宮は、1682年に人吉の東林寺の天端和尚が勧請した神社です。特徴的なのは、本殿が御神塚になっていて、建物がないことです。宮原村にあった黄壁宗のお寺、勢松庵のため、そして、当地の繁栄を祈願して建立されています。

湯の元観音は相良三十三観音霊場の8番札所となります。この観音さまは、人吉の古くからの泉源の近くにまつられているため、「湯の元観音」とよばれるようになりました。ここらあたりが、人吉温泉発祥の地といわれており、今でも温泉旅館が数軒あります。

栖山観音は相良三十三観音霊場の23番札所となります。駐車場から113段の石段を登った森の中にお堂があります。相良三十三観音以外も含め、球磨郡内で最大の観音さまとなります。安産と子宝にご利益があることで有名です。お堂の横には「歯の神さま」の祠があります。

赤池観音は相良三十三観音霊場の33番札所です。相良氏の出城であった赤池城跡にある観音さまとなります。相良三十三観音廻りでは、1番札所から順番に回っても、順不同で回ってもよいとされています。1番札所から順番に回られた方は、最後の観音さまとなります。

久米治頼神社は、当主に反乱を起こした相良治頼（はるより）とその母がご祭神となります。相良治頼の病死後ほどなく、領主相良義滋（よししげ）も亡くなったため、治頼とその母のたたりがあるのではないかということで、供養の意味を込め建立された神社です。

矢瀬が津留（やせがつる）観音は、相良三十三観音霊場の3番札所です。相良氏が人吉城入城の際、かつての城主、矢瀬主馬助（やせしゅめのすけ）を謀殺しました。大みそかの出来事で、一本門松の由来にもなっています。その矢瀬氏の霊をまつる増運寺が、矢瀬が津留観音の由来です。

人吉街道沿いの直立する男性のシンボルが目印です。子宝や安産、下半身の病気、婦人病の神様ですが、男性の下の神様としても崇められています。つまり、精力増強です。言い伝えをきいて、はるばる遠くからお参りに来られているのだそうです。

新宮寺観音は相良三十三観音霊場の32番札所となります。周辺は樹齢を重ねたモミジやカエデ、イチョウなどがあり、新緑や紅葉のスポットとしても知られています。観音堂にはそれぞれ違った仏師が、年代を追い彫作した六観音が安置されています。

合戦峰（かしのみね）観音は、相良三十三観音霊場の12番札所です。勝負ごとや競争ごとにご利益があると伝えられています。観音堂に隣接する、おシャレなデザインの物産販売所とトイレも見どころです。あの新国立競技場をデザインした建築家が設計しています。

御大師堂は日本遺産人吉球磨の構成文化財29番となります。この地区では「御大師堂」といえば湯前町の「おだいし」のことを指します。湯前町内や球磨郡内にも弘法大師像はあります。しかし、地名や冠名をつけずに「御大師」といえばここを指します。

石室（いしむろ）観音堂は、相良三十三観音霊場の7番札所となります。もとは石室寺のご本尊でしたが、原田喧嘩により石室の名前と観音さまだけを残し廃寺となってしまいました。現在は、石水寺という大きなお寺の一角にお堂が残されています。