鹿児島県を代表する神社と言えば、霧島神宮が有名です。
その霧島神社と匹敵する、鹿児島県のパワースポットといえば、照国神社です。
歴史
540年創建の霧島神宮に対し、照国神社の歴史は1862年に始まっています。
江戸時代後期から、藩祖を祀る神社がの創建が多くなりましたが、照国神社はそのひとつです。
| 1862年 | 島津久光と島津忠義が、鹿児島城内の南泉院内に祭神を祀る社地を選定 |
| 1863年 | 「照国大明神」の神号授与を受け、祠を造営 |
| 1864年 | 南泉院跡に社殿が建てられ、照国神社となる |
| 1873年 | 県社となる |
| 1877年 | 西南戦争により社殿焼失 |
| 1882年 | 再興 |
| 1929年 | 御大典を記念し大鳥居を造設 |
| 1945年 | 戦災で焼失 |
| 1958年 | 復興造営 |
ご祭神
ご祭神は、照国大明神となります。
島津家第28代当主にして、薩摩藩第11代藩主の島津斉彬（しまづなりあきら）公のことです。
島津斉彬は幕末の名君と言われています。
富国強兵の理念のもとに、日本初の洋式帆船や西洋式軍艦、さらには蒸気船を建造します。
殖産産業の理念のもとに、西洋式工場群「集成館」を設置し、 反射炉・溶鉱炉の建設、地雷・水雷・ガラス・ガス灯の製造、さらに 木綿紡績事業を興ししました。
幕末に活躍する西郷隆盛を育てたのも、斉彬公の功績とされています。
国旗として、日章旗（日の丸）を発案したのも、斉彬公といわれています。
まとめ
照国神社は、歴史は浅いのですが、市街地から近く参拝もしやすいので、参拝者数は県内でも最も多いようです。
初詣の人出は、霧島神宮のほうが多いようです。
車社会の九州では、駐車場が足らず、混雑する照国神社は、お正月には参拝しにくいのかもしれません。
創建の経緯から、地域守護、国家鎮護を目的とした神社だと思います。
ご祭神の功績から、事業の発展や商売繁盛、そして学業向上や人材育成の成功のご利益があるとされます。
お札や、お守りは他にも各種揃っていました。
こちらは、照国神社創建者、島津久光公の銅像です。
西郷どんの銅像です。
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